D-甘露醇又稱木蜜醇，是一種白色結晶固體，外觀與甜味像蔗糖。它是一種己六醇，脫水劑的一種，可作為利尿藥，也可作為甜味劑。
甘露醇被分類為糖醇；也就是說，它是從糖類（甘露糖）通過還原而得。其它糖醇包括木糖醇和山梨糖醇。甘露糖醇和山梨糖醇是異構體，唯一的區別是羥基的碳2的取向分辨。
它是世界衛生組織基本藥物標準清單上，一個重要的藥物的清單。
1.甘露醇的生理特性：
(1) 甜度約是蔗糖的一半且熱量較低，口感清爽。
(2) 有脫水劑和減輕組織水腫的作用。
(3) 可作為食品中用作甜味劑、調味劑、減糖防黏；在藥品應用範圍、治腎利尿藥
(4) 糖尿病患者可食用(不會刺激胰島素分泌)
(5) 低甜度：甜度為蔗糖之40%
(6) 甘露醇雖可可被人的胃腸所吸收，但在體內並不蓄積。被吸收後，一部分在體內被代謝，另一部分從尿中排出；
(7) 甘露醇因溶解時吸熱，有甜味，對口腔有舒服感，故更廣泛使用醒酒藥，口中清涼劑等咀嚼片的製造，其顆粒型專作直接壓片的賦形劑。
2. 甘露醇的理化特性：
(1) 作為片劑用賦形劑，甘露醇無吸濕性，乾燥快，化學穩定性好
(2) 不具還原性：不會引起梅納反應(褐變)，可保持產品之色澤
3. 甘露醇的應用範圍：
(1) 可做甜味劑，防粘劑，營養增補劑，品質改良劑，保濕劑。
(2) 可用於塑料行業製松香酸酯及人造甘油樹脂，雷管（硝化甘露糖醇）等；經氫溴酸反應可製得二溴甘露糖醇。
(3) 具有低含量，低甜度，可替代食糖用作糖尿病，肥胖症患者的特殊食品，也是口香糖和醒酒藥的添加劑。
(4) 甜味劑，營養增補劑，品質改良劑，防黏劑等。
(5) 主要作為醫藥工業的原料，用於製備利尿劑，脫水劑，雙醣代用劑，藥品賦形劑等。食品方面作糖尿病患者的食品，健美食品及低熱值，低糖甜味劑。用於塑料行業，制松香酸酯及人造甘油樹脂，聚氯乙烯增塑劑，炸藥等。還用作化妝品行業和牙膏等。
4.使用限量與標示：
1.本品可於各類食品中視為實際需要適量使用（美國FDA建議用量為每日食用不超過20g）。
2.限於食品製造或加工必須時使用,不可使用於鮮乳及保久乳。
3.嬰兒食品不得使用。